Richterin Sue L. Robinson erließ ihre Entscheidung gegen Deshaun Watson am Montag mit einem schriftlichen Beschluss, der auf 16 Seiten neunmal ein bestimmtes Beweisstück erwähnt.
Es geht um seine Handtuchgewohnheit.
Der Quarterback der Cleveland Browns benutzte gerne ein Handtuch, um sich für Massagesitzungen anstelle eines größeren Lakens einzuhüllen, und brachte laut Gerichtsakten manchmal sogar sein eigenes kleines oder mittleres Handtuch mit.
Warum ist das wichtig?
Robinson, der unabhängige Disziplinarbeamte der NFL, verhängte am Montag eine Sperre für sechs Spiele gegen Watson, nachdem er von 24 Frauen verklagt worden war, die ihn während Massagesitzungen im Jahr 2020 und Anfang 2021 wegen sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt hatten schlussfolgern, dass Watson bei diesen Begegnungen einen „sexuellen Zweck“ hatte.
Professionelle Massagetherapeuten bieten normalerweise größere Laken an, um Kunden darüber zu drapieren, um eine unerwünschte Exposition der privaten Teile ihrer Kunden zu vermeiden. In diesen Fällen sagten die Frauen im Allgemeinen, dass Watson ihnen während der Massagesitzungen seine Genitalien ausgesetzt und sie dazu gebracht hatte, seine Genitalien zu berühren – ein Verhalten, das durch sein Beharren auf der Verwendung eines kleineren Handtuchs anstelle eines Lakens erleichtert wurde, so Robinsons Entscheidung.
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„Watson hat sich an Frauen gewandt, deren berufliche Qualifikationen ihm unbekannt und unwichtig waren“, sagte Robinson in ihrer Entscheidung. “Er bestand darauf, ein Handtuch zu verwenden, um die Wahrscheinlichkeit einer Exposition zu erhöhen. Er bestand darauf, dass sich Therapeuten auf Bereiche seines Körpers konzentrieren, die häufig Erektionen auslösen. Gelegenheiten.
„Ich finde diese Indizien ausreichend, um die Behauptung der NFL zu untermauern, dass nicht nur ein Kontakt stattgefunden hat, sondern dass Mr. Watson sich bewusst war, dass ein Kontakt wahrscheinlich stattfinden würde, und dass Mr. Watson einen sexuellen Zweck – nicht nur einen therapeutischen Zweck – hatte diese Vereinbarungen mit diesen bestimmten Therapeuten.
Die NFL hatte die Beweise gegen Watson seit letztem Jahr untersucht und versucht, Robinson davon zu überzeugen, dass er gegen die persönlichen Verhaltensrichtlinien der Liga verstoßen hat und dafür suspendiert werden sollte.
Die Handtuchbeweise halfen Robinson, zu diesem Schluss zu kommen und festzustellen, dass er an sexuellen Übergriffen gegen vier Frauen beteiligt war, deren Aussage von der NFL in ihrem Fall gegen ihn hervorgehoben wurde.
Nach einer dreitägigen Anhörung im Juni verwendete Robinson, ein pensionierter Bundesrichter, einen dreiteiligen Test, um festzustellen, ob er sexuelle Übergriffe im Sinne der NFL begangen hatte: Hatte er die Absicht, Kontakt mit seinem Penis zu verursachen? Hat er es aus sexuellen Gründen getan? Und wusste er, dass ein solcher Kontakt für diese Frauen unerwünscht war?
Die Handtuchbeweise halfen, seine Absicht und seinen Zweck zu zeigen, laut seinem Urteil, das auch ergab, dass Watson wusste, dass ein solcher sexualisierter Kontakt mit diesen Frauen von ihnen nicht erwünscht war. Robinson bemerkte, dass Watsons Absicht bei diesen Begegnungen „ohne Eingeständnis aus Indizienbeweisen abgeleitet werden muss“.
„Es besteht kein Zweifel, dass Mr. Watson ein Handtuch dem traditionell zum Drapieren verwendeten Laken vorzog, und es sollte keinen Zweifel geben, dass ein Handtuch mittlerer oder kleiner Größe eher vom Körper rutscht als ein Laken und einen Kunden ungeschützt zurücklässt “, schrieb Robinson, die von der NFL und der NFL Players Association gemeinsam auf ihre Position berufen wurde.
Robinson entschied, dass die „Gesamtheit der Beweise“, einschließlich seiner Verwendung von Handtüchern und seiner Fokuspunkte für Massagen, seine Schlussfolgerung stützt, dass es mehr als wahrscheinlich ist, dass Watson Erektionen hatte und dass sein Penis erigiert war. wie sie behaupteten.
Von den 24 Frauen, die Watson strafrechtlich verfolgten, stellt Robinson in seiner Entscheidung fest, dass NFL-Ermittler nur 12 befragen konnten, und dass sich die NFL bei ihren Ergebnissen auf die Aussagen von vier sowie auf andere Beweise und Interviews mit Dritten stützte. Laut dem Frauenanwalt Tony Buzbee endeten alle bis auf eine dieser 24 Klagen mit einer vertraulichen Einigung.
Der 26-jährige Watson hat jegliches Fehlverhalten bestritten und wurde nie verhaftet oder wegen eines Verbrechens angeklagt. Seine Vorliebe für Handtücher bestreitet er nicht.
Er sagte dies in einer vorgerichtlichen Aussage am 13. Mai aus.
„Das ist das Handtuch, das ich verwenden werde“, sagte Watson im März 2020 einem Massagetherapeuten, laut dem von USA TODAY Sports erhaltenen Hinterlegungsprotokoll.
Dies war im Fall der Massagetherapeutin Ashley Solis, die sagte, Watson habe sich ihr ausgesetzt und ihre Genitalien ohne ihre Zustimmung berührt.
Watsons Anwalt Rusty Hardin sagte gegenüber USA TODAY Sports zuvor, dass dies eine persönliche Präferenz für Watson und kein Beweis für eine negative Absicht sei. „Er hat immer deutlich gemacht, dass er aus Komfortgründen so wenig Tuch wie möglich haben wollte, das ihn noch bedeckte“, sagte Hardin im Juni.
‚Warum hast du ein Handtuch mitgebracht?’
Watson wurde auch während der Aussage von May danach gefragt.
“Warum hast du ein Handtuch mitgebracht?” fragte ihn die Anwältin der Kläger, Maria Holmes.
„Weil es so war – wir haben telefoniert und ich habe ihm gesagt, dass ich ein Handtuch mitbringe“, antwortete er. “Wir haben damit kommuniziert und so ist es.”
Seine Handtuchgewohnheit wurde in manchen Kreisen als sein „Handtuchtrick“ bekannt und wurde in einer vorgerichtlichen Zeugenaussage von einem Polizeibeamten aus Houston erwähnt, der Beschwerden über sein Verhalten untersuchte.
In einem anderen Fall sagte Watson in einer Aussage aus, dass er etwa 25 Meilen südlich von Houston gefahren sei, um sich im Haus der Mutter einer Frau massieren zu lassen, wo er ein Handtuch und eine Geheimhaltungsvereinbarung zur Unterzeichnung durch die Frau mitbrachte.
„Du sitzt da in deinem Auto, in Manvel, (Texas), mit deiner Aktentasche und deiner NDA, die auf sie wartet, nicht wahr?“ fragte Buzbee ihn.
“Ich denke, wenn Sie es so aussehen lassen, ja, Sir”, antwortete Watson.
Dieser Fall und der Fall Solis gehörten laut Hinweisen in ihrer Entscheidung zu den vier Fällen, die von der NFL in diesem Disziplinarverfahren gegen Robinson hervorgehoben wurden.
Ein Experte der Massage- und Spa-Branche sagte gegenüber USA TODAY Sports, dass die meisten Massagetherapeuten Laken in Einheitsgröße zum Drapieren verwenden und das oberste Laken oft mit einer Decke bedecken.
“Diejenigen, die Handtücher benutzen, benutzen normalerweise Strandtücher, Badetücher oder große Badetücher”, sagte die Expertin Felicia Brown, die nicht in die Watson-Fälle involviert ist. “Handtücher und Waschlappen werden im Allgemeinen nicht zum Abdecken der Leistengegend verwendet, da sie keine ausreichende Abdeckung, Wärme oder Begrenzung für eine Massage bieten.”
Sie sagte, die Drapierung sei so konzipiert, dass sie ihren Kunden Wärme, Privatsphäre und Bescheidenheit, Hygiene für Geräte und eine physische Grenze zwischen Therapeut und Klient bietet.
„Es ist ziemlich selten, dass Kunden ihr eigenes Handtuch oder Tuch für eine Massage mitbringen, und ein Masseur fühlt sich wahrscheinlich nicht wohl bei einem männlichen Kunden“, sagte sie.
In ihrer Entscheidung bemerkte Robinson, dass Watson verlangte, dass Therapeuten ein Handtuch verwenden, um ihre privaten Teile zu bedecken, anstatt das üblicherweise verwendete Laken.
„Mr. Watson stellte oft seine eigenen Handtücher zur Verfügung, die unterschiedlich als ‚mittelgroße/kleine‘ Handtücher oder ‚Gatorade‘-Handtücher beschrieben wurden“, schrieb Robinson.
Die NFL beantragte zuvor eine unbefristete Suspendierung von mindestens einer Saison und kann gegen Robinsons Entscheidung, sie über sechs Spiele hinaus zu verlängern, Berufung einlegen.
Folgen Sie dem Journalisten Brent Schrotenboer @Schrotenboer. E-Mail: bschrotenb@usatoday.com
